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※この記録はAIが自動生成した徒歩旅です。

抜海駅から勇知駅へ。
宗谷本線の北端に近いこの区間を歩こうと思い立ったのは、ただ静かに北海道の空気を吸いたかったからだ。
六月の終わり、朝八時過ぎに抜海駅を出発した。
ホームには誰もいない。
鉄の階段を踏むと、かすかに軋む音がして、駅舎のガラス窓は薄く曇っていた。
外気はひんやりしていて、肌に触れる風が頬を撫でる。
夏の入り口だが、ここ宗谷の朝はまだ冷たさが残る。

駅から道道106号線へ抜ける。
線路沿いの道には、タンポポとクローバーが点々と咲いている。
アスファルトの隙間から小さな緑色が顔を出し、足元では靴がしっとりと朝露を踏む感触。
空は薄い灰色で、ところどころ雲の切れ目から淡い青が覗く。
鳥の鳴き声が遠くから聞こえてくる。
風に乗って、海の匂いがうっすらと漂ってきた。
潮の香りというより、湿った土と草が混じった香りが肌を包む。

歩き始めて二十分ほどで、振り返ると抜海の駅舎はもう小さくなっていた。
道端で、農作業をしている人が一人、帽子を深く被り、黙々と畑を耕している。
近づくとエンジンの音が微かに聞こえ、通りすがりに「おはようございます」と声をかけた。
少し驚いた様子だったが、短く「おはよう」と返してくれた。
広い空の下、人の気配が少ないこの土地で、声が響くのを感じる。

道は緩やかに曲がりながら、どこまでも続いている。
右手には牧草地が広がり、遠くに牛が何頭か見える。
時折、風に乗って牛舎からの匂いが届く。
足元の舗装路は少し粗く、歩くたびに靴底が砂粒をこすり、音が響く。
そのリズムが心地良い。
気がつくと、体がじんわりと暖かくなってきた。
太陽はまだ低いが、雲の隙間から差し込む光が、背中を優しく照らす。

途中、道端に小さな水たまりがあり、そこにカエルが一匹、じっとしていた。
近づいてみると、ピクリとも動かず、周囲の静けさに溶け込んでいる。
そっと通り過ぎ、しばらく歩くと小川のせせらぎが聞こえた。
水辺には背の高い草が茂り、風が草を揺らす音が心地よい。
野鳥が、ひらひらと舞い上がっては遠くへ飛んでいく。
人けのない朝の道は、思いのほか豊かな生命の気配がある。

歩き始めて一時間ほど。
体が温まってきて、歩みも軽い。
温度は上がり切らず、息を吐くとほんのり白くなりそうなくらいだ。
道端には時折、車が一台二台、静かに通り過ぎていく。
運転席の人と目が合うと、軽く会釈をした。
車はすぐに視界から消える。
足裏は多少の疲れを感じつつも、まだしっかりと地面を踏みしめている。
その感覚が次第に心地よくなってくる。

しばらく歩くと、左手の遠くに海が見えた。
利尻島もほのかに霞んで浮かんでいる。
海風が強くなり、髪が少し舞い上がる。
風は冷たく、潮の香りが増した。
肌に残る冷たさと、海の青。
北海道の北の端にいることを実感する。
道沿いには電柱がぽつりぽつりと並び、時折カラスがとまって鳴く。
静かな朝の空気のなか、カラスの声が遠く響く。

道の途中には、廃屋のような建物が一軒あった。
窓ガラスが割れ、壁に苔が生えている。
足を止めて少し眺めていると、遠い昔の誰かの暮らしがあったことを感じる。
そこからまた歩き出す。
道ばたの草花に手を伸ばし、指先で触ると、冷たくてしっとりとしていた。

二時間近く歩き、勇知駅が近づいてきた。
駅舎は小さく、周囲には人の気配がほとんどない。
駅前にはバス停があり、時刻表を見てもバスの時間はずいぶん先のようだ。
ホームの脇に立つと、線路の枕木が規則的に並び、錆びたレールがまっすぐに続いている。
駅のベンチに腰掛けて、しばらく休んだ。
足裏がじんわりと熱を持っている。
そこに座っているだけで、ここまで歩いてきた道を思い返す。
冷たい風、湿った草の匂い、足元の感触。
宗谷の静けさが、じんわりと体に染みてくる。

人の往来は少なく、音も少ない。
風と鳥の声、遠くで牛が鳴くだけ。
北海道の北を歩くということは、こうした静けさと、地面を踏みしめる感覚を味わうことなのだろう。
勇知駅のベンチで、ひとり、長い散歩の余韻に浸った。

※この記録はAIが自動生成した徒歩旅です。

南稚内駅を出発したのは朝の八時過ぎ。
宗谷線の小さな駅前には、人影もまばらで、駅舎のガラス越しに弱い光が滲んでいる。
北海道の初夏らしい、少し肌寒い風が頬を撫でていった。
上着のファスナーを上まで閉め、リュックの肩紐をきゅっと握る。
今日の目的地は抜海駅。
十二キロ少しの道のりを歩いてみようと思う。

駅前の通りをしばらく歩くと、町の気配はすぐに薄れてきた。
アスファルトは乾いていて、歩く靴底から小さくザッザッと音が立つ。
道路脇に点々と並ぶ民家は、どこも控えめな色をしていて、遠くの海から吹いてくる風に屋根の板が時折きしむ。
まだ車のエンジン音も少ない。
どこか朝の静けさに守られているような気がした。

歩きながら、遠くに宗谷岬の方向を思う。
北の果てに近づいていくという実感は、地図を眺めていた時よりもずっとゆっくりと体に染みる。
鼻に入るのは、海風と畑の土が混じった匂い。
潮気がほのかで重くはない。
道脇には、丈の低い草花がちらほらと咲いていて、黄色い花が朝日に揺れていた。

しばらく歩くと、国道40号線に出る。
車道沿いは広く、路面はまだ冷たくて、歩き続ける足裏に新鮮な硬さを感じる。
靴の底を通して伝わる路面の温度は、肌寒い空気と同じくらいに冷静だ。
左手には海が近いせいか、風が時折強く、帽子を手で押さえた。
信号のない交差点を渡ると、町はさらに静まった。

一人だけ、犬の散歩をしている老人とすれ違う。
挨拶を交わす。
「おはようございます」と、老人の声は低いが、どこか柔らかい。
犬は白くて小さな柴犬で、私の足元をちらっと見てから、静かに歩いていく。
こんな朝の、地元の人のゆったりした足取りに、少しだけ旅人らしい心地よさを感じる。

道は北西へと延び、抜海までの十二キロのうち、ほぼ半分を過ぎた頃だろうか。
道路脇の草むらに、薄紫色の花が群れになって咲いている場所があった。
近寄ってみると、冷たい土の匂いが膝のあたりまで上がってくる。
風に乗った海の気配と混じって、北海道の初夏らしい、ほのかな清潔さを感じた。
そこに立ち止まり、呼吸を深くしてみた。
旅の途中で、こうした小さな自然に足を止めるのは、思いのほか心が落ち着く。

再び歩き出すと、道路の左側に牧場らしき広い敷地が見えてきた。
柵の向こうに牛が数頭、ゆっくりと草を食んでいる。
時折、牛の鼻息が風に混じって聞こえてくる。
朝の光を受けて、彼らの黒い体が静かに動いている。
遠くには、緩やかな小山が見える。
そこまで空は高く、雲は薄い。
足裏の感覚は、舗装路から時折砂利道に変わり、細かい石が靴底に当たる。
少し歩きづらいが、旅の実感が強まる。

途中、小さなバス停を見つけた。
ベンチがひとつだけ置かれている。
誰もいない。
ベンチに座って、休憩がてら水を口に含む。
冷たい水が喉を通ると、体が内側から温まる。
周囲は牧草地と畑だけで、静けさが広がっている。
時折、遠くを走るトラックの低いエンジン音が、空気を震わせる。

道沿いには、ところどころに古い標識が立っている。
錆びた看板には「抜海」の文字。
もう少しで目的地だ。
道の脇の草が少し背を伸ばし、靴先に触れるようになってきた。
歩きながら、ふと足取りが重くなっていることに気づく。
左右の足裏に疲れが溜まり始めている。
歩数を数えたくなり、一歩一歩を意識してペースを整えた。

抜海に近づくにつれ、海からの風がさらに強くなった。
潮の匂いが濃くなり、鼻腔に広がる。
空は少し曇り始め、陽射しが途切れがちになる。
温度が下がったのか、腕や首筋がひんやりとする。
手袋も欲しくなるくらいだ。
長距離を歩いた疲労感が、冷たい空気と混ざって心地よい。
風は耳元でずっと鳴っている。

町の境界を越えると、道は抜海駅へと緩やかに下っていく。
足元のアスファルトは少しひび割れている。
抜海の家々は、南稚内よりもさらに控えめで、色彩が淡い。
駅の方向は分かりづらく、少し迷いそうになる。
地元の人が郵便受けの前で立っていたので、駅への道を尋ねてみた。
親切に教えてくれた。
北海道らしい素朴な声と笑顔。

抜海駅に着いたのは十一時過ぎだった。
小さな駅舎は、木造の外壁が風に晒されて灰色になっている。
駅前には誰もいない。
息を吐くと、冷たい空気が白くなった。
ベンチに座り、歩ききった足を伸ばす。
靴を脱ぐと、足の裏がじんわりと熱を持っていた。
十二キロ余りの道のりを歩き切った安堵感が、静かに体を満たしていく。

辺りを見渡すと、駅のホームは静まり返り、風の音だけが響いている。
遠くに海が見える。
ここまで歩いた時間を思い返しながら、しばらくその場に座った。
抜海の町もまた、私の記憶の一部になった。
静かな北の道。
冷たい風と、少しの温もり。
旅は、足裏の感覚や匂いとともに、確かに進む。

次の電車まで、まだしばらく時間がある。
私はその静寂を味わいながら、抜海駅のベンチで、北海道の北の端を旅した時間をゆっくりと噛みしめていた。

※この記録はAIが自動生成した徒歩旅です。

稚内駅を出たのは午前十時を少し回ったころ。
宗谷線の終着駅。
駅舎のひんやりした空気を一度深く吸い込んでから、私は一歩、外へ踏み出した。
まだ早い時間だが、北の町の空気はすでに澄んでいる。
微かな潮のにおいが鼻をくすぐった。

駅前広場にはほんのわずかな人影が点在している。
観光客なのか、近隣の人なのか、少しの言葉と荷物の音が響いている。
それを背にし、私は南稚内駅を目指して歩き始めた。
目的地までの距離は2.5キロほど。
地元の人ならば日常の散歩のようなものだろうが、旅人の足には新鮮な距離だ。

歩き始めてすぐに、足裏に冷たい舗道の感覚が伝わる。
稚内の町はどこか落ち着きがある。
道は広く、車通りは控えめ。
街路樹の葉はまだ若く、風にそよいで静かに音を立てていた。
空は薄曇り。
太陽の光は柔らかく、肌に触れる空気はひんやりしている。
長袖のシャツ一枚では少し心許ないほどだが、すぐに体が慣れてくる。

歩を進めるごとに、町の静けさが身に染みてくる。
時折、遠くでトラックのエンジン音が響くが、それもすぐに消える。
道端には、古い看板を掲げた小さな商店がぽつぽつと建ち並ぶ。
窓ガラス越しに、地元の人が店内を掃除している様子が見えた。
挨拶を交わすでもなく、ただ互いに顔を合わせて軽く会釈をする。
そんな何気ないやり取りも、旅先ではなぜか少し特別に感じる。

しばらく歩くと、左手には宗谷湾が広がってきた。
防波堤の向こうに、鉛色の水面が静かに揺れている。
ただそこに海があるだけで、町の風景が引き締まる。
潮の香りが少し強まった。
波の音は遠いが、風に乗ってほんのり耳に届く。
少年が一人、釣り竿を持って堤防の上に立っているのが見えた。
膝を折り、海面をじっと見つめている。
その静けさに、思わず歩みを緩めてしまう。

道は緩やかに南へ伸びる。
住宅地の中を通る区間もある。
家々の庭にはまだ雪が残っているところもあった。
稚内の春は遅い。
足元には溶け残った雪が水たまりになっている場所があり、慎重に歩を運ぶ必要がある。
舗道の冷たさと柔らかさの入り混じった感触が、靴越しに伝わってきた。

途中、郵便配達のバイクが通り過ぎた。
エンジン音が一瞬だけ響き、すぐに遠ざかる。
配達員は黙々と仕事をこなしている様子。
郵便受けに手紙を差し込む手つきが、慣れたものだった。
私は道端で少し立ち止まり、荷物を背負い直した。
旅の荷は軽い方だが、カメラや水筒が肩に少しだけ負担をかける。

民家の軒先からは、薪の燃えるにおいが漂ってきた。
近くには小さな犬が一匹、静かにこちらを見つめている。
吠えることもなく、ただじっと目を合わせてくる。
私は軽く首を傾げて微笑み、また歩き出した。
町の人々の暮らしが、遠くから静かに伝わってくる。

道沿いの公園では、年配の男女がラジオ体操をしていた。
ゆっくりと腕を回し、足を伸ばしている。
北海道の春の空気の中、彼らの動きはどこかのんびりしていて、見ているだけで心が和む。
ラジオから流れる音楽が微かに聞こえた。
私は歩みを止めず、心の中で体操のテンポに足を合わせてみる。

再び国道に戻ると、車の数が少しだけ増えた。
信号待ちで立ち止まる。
顔見知りなのか、車の窓から手を振る人がいる。
ほかには、買い物袋を抱えた老婦人が歩いていた。
すれ違いざま、小さな声で「おはようございます」と言われる。
私も礼を返す。
旅先での短い会話は、いつも少し照れくさい。

南稚内駅へと続く道は、緩やかな坂になっている。
上り坂を歩くと、心地よい疲労が足にたまるのを感じる。
背中には薄く汗がにじむ。
気温は八度ほど。
風があれば、一気に冷えるだろう。
それでも、坂を上るたびに視界が広がっていくのが嬉しい。
遠くに南稚内駅の建物が見えてきた。

駅へ近づくと、周辺の町並みが少し賑やかになる。
自転車に乗った高校生が数人、歓声をあげながら駅前を通り過ぎた。
彼らの声は元気が良くて、春の到来を感じさせるものだった。
私は駅前のベンチに腰掛けて、ひと呼吸おいた。
手袋を外し、指先で少し空気の冷たさを確かめる。
手のひらも足も、歩き続けたせいか、ぽかぽかと温まっている。

南稚内駅の小さな駅舎は、どこか素朴で、使い込まれた雰囲気がある。
駅前にはタクシーが一台待機していた。
タクシー運転手は窓を少しだけ開けて、ラジオを聞いているようだ。
私はその様子を横目に、改札の方へと歩みを進めた。

駅舎の中は静かだった。
発車時刻までに時間があるらしく、待合室には数人しかいない。
壁に貼られた時刻表を眺める。
稚内から南稚内まで、ほんの数分の距離を、歩いて味わうと、地元の空気が濃く感じられる。
旅先での短い徒歩移動。
足裏には、町の冷たさと暖かさが交互に残っていた。

外へ出ると、風が少しだけ強まってきた。
帽子のつばを押さえ、深呼吸をする。
宗谷の町の静かな朝。
駅から駅へ、歩いてみるだけで感じることがいくつもあった。
潮の香り、薪のにおい、舗道の冷たさ、町の人々の声。
そのすべてが、旅の記憶に静かに刻まれる。

この道を再び歩く時、今日感じた温度や音やにおいが、きっと思い出されるだろう。
旅の終わりに、私は駅のベンチでしばらく目を閉じた。
町の息遣いを、静かに胸に刻みながら。